再過一年，東協（ASEAN）的10個會員國就要進行整合，成為東協經濟共同體(AEC)，這也是東協經濟整合的終極目標。
這10個會員國加總後的名目國內生產毛額(GDP)，在亞洲排名第三；市場認為整合後的東協經濟共同體將可使東南亞國家協會的經濟成長更上層樓。
從1980年開始，東協地區的經濟表現，一直較全球總體經濟表現強，其年平均經濟成長率為5.4％，遠高於全球年平均經濟成長率3.4％。
東協的經濟成長向來充滿活力，即使在全球金融風暴時期亦是如此，而且他們仍然在持續成長中，在未來幾年，由於都市化的推動（東協會員國大部分的人口都分布在郊區）、外來投資及國內消費，向上成長的空間仍然很大。
若東協以其6億2,500萬人口集成1個國家，就會是世界上繼中國與印度的第三大市場，投資人咸認東南亞國家協會只是一個低成本工廠地區，其實，這個地區在快速成長的經濟帶動下，將會是一個巨大的消費市場。
東協若要掌握這些契機、吸引消費者，就必須加速其基礎建設；許多東協的成員國在電子通訊、與電力供應上相對來說較為進步，但是在道路、港口、機場與其他大眾運輸系統方面，就必須加強。
即使如此，東協成員國仍是世界上的主要出口國家，目前該區域的出口總額居於世界第四，落後中國、美國與德國；但若能持續掌握轉移自中國的低附加價值之生產，就有可能攀升到世界第二。此外，若有東協經濟共同體的加持，其區內貿易將可大幅受惠，目前東協區內貿易佔其貿易總額之26％。
東協具有勞力充沛與勞力成本效益之優勢，預期在2030年以前，其勞動人口可增加7,000萬人，反觀中國，同期間其勞動人口可能會減少7,000萬人。同時，東協正積極簽署多種自由貿易協定，這也會有助於加速其經濟成長。
東協經濟共同體成立之後，並無法解決亞洲甚至到歐洲的問題，那也不是他們的目的。東協是在成員國一致的目標下運作—就是他們自己的方式；該協會並沒有像歐盟的歐盟委員會同樣的中央機構，負責敦促會員國之間的義務。
但是在全球競爭日漸激烈環境下，東協也必須更加整合，成為區域力量，克服各種挑戰，吸引投資人。相信在整合之後，東協在世界上將會是一個更有力量的後起之秀。
從現在到2015年12月31日東協經濟共同體的正式成立預定日之前，要完成東協經濟共同體藍圖，尚須努力完成許多事情，因此，屆時可能不是東協整合的終點，而會是整合路上的重要里程碑，讓這10個亞洲地區的會員國在亞洲東協經濟共同體的火車頭帶動下，開向更緊密合作的共同未來大道。
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